Während das Kulturprogramm in Essen, Istanbul und dem ungarischen Pecs noch in vollen Zügen läuft, machen bereits zwei spannende Nachfolger auf sich aufmerksam: Turku in Finnland und Tallinn in Estland, die sich 2011 den Ehrentitel als Europas Kulturhauptstadt teilen. Die Balten haben es aber sehr eilig und starten bereits am 4. Dezember mit der Vergabe der Europäischen Filmpreise. Das finnische Turku läutet das Kulturhauptstadtjahr erst am 15. Januar ein und lockt unter anderem mit "heißer Kultur "in den kalten nordischen Winter: in einem "Sauna Lab", das sind fünf von Künstlern entworfene Saunen, können sich Einheimische und Urlauber die finnische Schwitzkultur ausprobieren. Aber auch musikalisch geht es mit dem Cirque du Soleil und einem Heavy-Metal-Musical über den Brand der Stadt 1827 heiß her.

Mit seinen 400.000 Einwohnern ist Tallinn doppelt so groß wie das 200 km entfernte Turku. Die Ostseemetropole gehört mit ihrem geschichtlichen Ambiente zu den beliebtesten Zielen für eine Städtereise ins Baltikum und daher lautet das Motto von Tallinn auch „Geschichten am Meer". Eines der Höhepunkte des Kulturhauptstadtjahres wird eine Windjammerparade auf der Ostsee sein, die meisten der etwa 200 Programmpunkte werden natürlich in der zum UNESCO-Weltkulturerbe zählenden pittoresken Altstadt stattfinden. Beide Kulturhauptstädte laden zu einer Veranstaltungsreihe über die geschichtlich fast immer problematische Nachbarschaft zum riesigen Russland ein.

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